15 juli 2010

Wereldwijd worden jaarlijks 1,2 miljoen kinderen en jongeren het slachtoffer van seksuele uitbuiting. Ook in Nederland zijn er slachtoffers. Om hieraan een einde te maken en de Nederlandse regering aan te zetten tot het nemen van maatregelen, start The Body Shop in samenwerking met belangenorganisatie ECPAT een petitie. Musical-ster Noortje Herlaar (Mary Poppins) verzorgt op donderdag 15 juli om 12.00 uur de aftrap door op de boulevard van Scheveningen een schilderij van haar hand te maken. Deze 'HandTekening' geeft het internationale stopteken weer, dat het logo vormt van de mondiale campagne 'Stop seksuele uitbuiting van kinderen en jongeren'.

Seksuele uitbuiting komt overal ter wereld voor, niet alleen in arme landen. Mensenhandelaren kunnen zich voordoen als vertegenwoordiger van een modellenbureau of als tussenpersoon die kinderen aan huishoudelijk werk kan helpen. Er zijn gevallen bekend waarbij ouders, verleid met mooie beloftes, zo wanhopig zijn dat ze hun kinderen verkopen. De economische crisis maakt deze mensen alleen maar kwetsbaarder.

Noortje Herlaar zet zich graag in om van de petitie een succes te maken. Met het schilderen van haar hand volgt zij het voorbeeld van een aantal internationale beroemdheden. Sterren als Naomi Campbell, Yoko Ono en Matt LeBlanc ontwierpen al hun HandTekening voor de campagne 'Stop seksuele uitbuiting van kinderen en jongeren', waarbij in 66 landen 2500 winkels en hun medewerkers betrokken zijn. Noortje Herlaar zal op de boulevard van Scheveningen plaatsnemen achter een schildersezel. Voorbijgangers kunnen zelf ook hun HandTekening op doek plaatsen. 'In mijn rol als Mary Poppins heb ik ook het beste voor met kinderen', aldus Noortje Herlaar. 'Ik ben blij dat ik een bijdrage kan leveren aan een actie tegen seksuele uitbuiting van kinderen. Ik vind het vreselijk om te zien dat deze moderne vorm van slavenhandel nog bestaat en hoop dan ook dat zo veel mogelijk mensen de petitie tekenen.'

Tot en met 31 december wil The Body Shop in Nederland 200.000 handtekeningen voor de petitie verzamelen. De petitie zal begin 2011 aangeboden worden aan de minister-president. Mensen kunnen vanaf donderdag de petitie ondertekenen in alle 42 Nederlandse vestigingen van The Body Shop en online via www.thebodyshop.com/stop.

De campagne is gestart op uitdrukkelijk verzoek van Anita Roddick, de oprichtster van The Body Shop, die in 2007 twee dagen voor haar overlijden de wens uitsprak de seksuele uitbuiting van kinderen te willen tegengaan. Vorig jaar introduceerde The Body Shop de speciale 'Soft Hands Kind Heart' handcrème, waarvan € 6,32 per tube naar ECPAT gaat. Deze organisatie zet zich wereldwijd in tegen commerciële seksuele uitbuiting van jongeren en kinderen. Tot nu toe heeft de handcrème in Nederland 110.000 euro opgeleverd. U bent van harte uitgenodigd om op donderdag 15 juli een bezoek te brengen aan de boulevard van Scheveningen. Tussen 12.00 uur en 13.00 uur is Noortje Herlaar aanwezig. Zij is ook beschikbaar voor interviews. Het evenement vindt plaats bij Beachclub Bora Bora, Strandweg 29, Scheveningen.