30 juli 2007

"Crimineel kind harder aanpakken"? kopt de Volkskrant op vrijdag 27 juli 2007. Het artikel suggereert dat burgemeesters en deskundigen pleiten voor meer en harder straffen van twaalfminners. Dergelijke koppen en oproepen komen vaker in het nieuws. Volgens Defence for Children International is de berichtgeving over de aanpak van 'boefjes' onder de twaalf jaar in de media te eenzijdig.

De discussies over 'criminele kinderen onder de twaalf jaar' blijft politici en professionals bezig houden. Maar wat wordt er in werkelijkheid besproken? Wie de berichtgeving over kinderen die de fout ingaan en strafbare feiten plegen goed leest en doorvraagt bij de betreffende politici, politie en deskundigen, blijkt dat de zorgen zich vooral toespitsen op de kwaliteit van de hulpverlening. De in de Volkskrant geciteerde burgemeesters vragen niet om een hardere aanpak, maar om een effectievere aanpak. Zo ook voor de groep kinderen tussen de zes en de twaalf jaar die overlast verzorgd in de Utrechtse wijk Overvecht. "We willen de kinderen beslist niet achter de tralies zetten�?, aldus een woordvoerder van de gemeente Utrecht.

Burgemeesters, jeugdzorgwerkers, deskundigen en politie vragen dus niet om een stevigere, maar om een betere aanpak. Er wordt gesproken over de vraag hoe dit gerealiseerd kan worden zonder de toepassing van het strafrecht. Om dit te bereiken wordt er voorgesteld om sneller te signaleren, beter te kijken naar wat er met een kind aan de hand is en de communicatie en samenwerking tussen jeugdzorg, politie en justitie te verbeteren. Er is aandacht voor de mogelijkheden van diversie oftewel de aanpak van jongeren buiten het strafrecht. Er wordt gekeken naar het effect en de resultaten van alternatieven. Dit past in het licht van het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind. Verlaging van de strafrechtelijke minimumleeftijdsgrens zodat ook kinderen onder de twaalf jaar strafrechtelijk vervolgd kunnen worden is geen optie. Dat gaat tegen de internationale regels en richtlijnen in. Kinderen moeten kunnen leren van hun fouten. Daar is een goed preventiebeleid en adequate hulpverlening voor zowel jongeren als hun ouders voor nodig.

De discussies over de aanpak van jeugdcriminaliteit door de politie en jeugdzorg zijn in volle gang. Een nuancering van de koppen en de berichtgeving hierover in het nieuws is op zijn plaats.

Zie ook het standpunt van Defence for Children: Strafrechtelijke aansprakelijkheid onder twaalf jaar onacceptabel van 27 juni 2007.